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[登場人物] ■子分１号 ■子分２号 |
”ちゃっぴ”こと子分２号が産休を終えて、一年ぶりに職場に復帰した。
子２：「いやー、なんか緊張するね。知らない人も増えたし」
静 ：「この１年で亡くなった人も増えたよ。西野さんに岡本さんに和田さんでしょ、なんか定年になってすぐに逝っちゃったね。」
子２：「えぇー！」
静 ：「だいたい”ちゃっぴ”ちゃんと顔をあわせるのだって、Ｔ田さんの葬式以来じゃん。コロコロと死んじゃうんだよね。で、オレの予想では次はね…」
子１：「やめなさい！」
静 ：「…」
子２：「やーい、怒られてやんの！」
静 ：「うるさいよ」
子１：「静炉巌さん、亡くなった人で遊ぶのはやめなよ！」
子２：「そうだよ。だいたいさっきだってさ。亡くなったＴ田さんの名前をテスト用のユーザにして、社内にテストメールを出すとかって言ってたじゃん。それで夜中に勝手にメールがきたらどうしようとかっておちょくってさ」
子１：「ホントに地獄に落ちるからね！」
子２：「それは決定だよ！…っていうかさ、よく今まで無事に生きてこれたよ。よっぽどむごたらしい死に方が待ってるんじゃん。サウナの隙間でひからびてたりとか。わははー！」
静 ：「そうやって笑ってるけどね。今ごろ、子供は初めての保育園で園長先生に殴られて泣いてるんだよ。『助けて、ママー』とかって涙を浮かべてさ。帰ってきたら、異様に水を怖がるようになってて」
子２：「そんなわけないもん。でも、まだ慣れてないから、朝、保育園に預けると泣き出して大変なのよ」
静 ：「それはかわいそうだねぇ」
子２：「うん、保母さんは子供を受け取ると”早く見えないとこに行って！”って感じなの。親の姿が見えると泣きやまないから」
静 ：「なるほどね。だったら、見えないように袋詰めにして渡せばいいんじゃないの？」
子２：「もっと泣くよ！」
静 ：「じゃぁ、怖がらないように、サンタの恰好で袋を背負うとか工夫してさ」
子２：「意味ないよ！」
静 ：「でも、そのうち保育園生活にも慣れたら、迎えにいっても『帰りたくない！』って泣き出すようになるから大丈夫だよ」
子２：「そっちの方が心配だよ！」
静 ：「きっとＴ田さんが見守ってくれるよ」
子２：「…でも、Ｔ田さんが亡くなっちゃったなんて、未だに実感が湧かなくない？」
静 ：「湧かないね。だって、毎日のようにここに顔を出してくれてたもんね」
子２：「Ｔ田さん、幽霊になって出てくればいいのに。私はＴ田さんだったら全然怖くないよ。会いたいもん」
静 ：「腐ってても？」
子２：「うっ…そんなことないよ！ Ｔ田さんは元気だもん！」（死んでるだろ！）
静 ：「幽霊なのに？」
子２：「いいの！ だって、今この部屋にいたって自然な感じだもん。実はそこらへんの書類の陰に埋もれてたりしてさ」
静 ：「埋まってるのは土の中だよ」
子２：「うっ…でも、いてくれたら嬉しいでしょ？」
静 ：「そりゃ嬉しいよ。んで、Ｔ田さんはちゃっぴちゃん（子分２号）のとこに行って『お腹にいれてー』とかって言ったりしてね。…そんで、第二子誕生」
子２：「生まれた子は、眉毛が太かったりして。わははー」
静 ：「そうそう！ そんで乳母車に乗せて散歩してたら、ふっと振り返って『生前はありがとう…』って低音でお礼を言われたりしてね」
子２：「…」
静 ：「どうしたの？」
子２：「…こわいよ！ 途中まで調子にのって話してたけどもうダメ。本当に怖くなってきた。」
子１：「もう止めな！ どうして静炉巌さんはいつもそうなの！！ 本当に地獄行きだよ。フルコースで！」
子２：「特盛りで地獄だよ！」
静 ：「…オレだけ？」
子２：「いいから、今から行っといで！！」
静 ：「…」
「今から行っといで」…まるで近所のお使いにでも送り出すかのように、地獄行きを指示する子分ども。
私は「ここは霊界の入り口かよ」と、そっと心でつぶやいた。
静 炉巌
