『葛楽堂』と描かれた木製看板の奥に、古玩具だのワケのわからん品だのが所狭しと並んだショーケースが置かれている。そのショーケースを覗き込んで、いろんなモノたちを眺めながら、店主の桃源さんとときどき雑談を交わしている。
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葛楽堂のショウケースの隅に1950年代風のジュークボックスが飾ってある。
「桃源さん。この玩具はなんなの？」
「おそらく1970年代に発売された日本製のオルゴール玩具”JUKE STAR”な。貯金箱にもなる。メーカーはエコー工業株式会社というところだ」
「そういえば大学のカフェにジュークボックスが置かれていたな」
「日本では1980年初頭まではまだ一部に残っていたな。日本では1948年に日本橋高島屋にジュークボックスが初展示されて、1953年に有楽町の外人バーに初設置されたらしい。最盛期の1970年代は7万台のジュークボックスが稼動していたこともある」
「ジュークボックスって1950年代のイメージだよね」
「アメリカでのジュークボックス最盛期だからな。ジュークボックスとしてよくイメージされるドーム型のタイプは1940～1950年代までのものだぞ」
「そうなんだ」
「この玩具みたいにクロムメッキのパーツが多くて、自由なデザインで作られているのは1960年代のジュークボックスだな。アメリカの自動車文化の影響を受けて、ジュークボックスの” シルバーエイジ ”と呼ばれている」
「へぇ。この玩具にもモデルがあるのかな？」
「あるだろうな。1963年のワーリッツァー（WurliTzer）2700の雰囲気がある」
「ワーリッツァー？」
「ドイツの音響メーカーで、魅力的なジュークボックスを多数制作していた」
「で、この玩具はどんな風に動かすの？」
「単３電池を２本セットする。で、裏側のオルゴールのネジを回してスタンバイ。筐体の右と左にスイッチがあるだろ。右はオルゴールのスイッチ、左はイルミネーションのスイッチだ」
「なんか凝ってるね」
「イルミネーションのスイッチをオンにすると、オルゴールの音にあわせて、走馬灯のようにイルミネーションが輝くのだ。見てみろ」
「まさにジュークボックスと走馬灯の組み合わせだね。デジタルじゃなくてアナログの極致って感じ」
「面白いだろ。このシリーズには他にもステレオ型オルゴール”ミュージカ”とカラーテレビ型オルゴール”ジャニカ”がある。だがこのイルミネーション機能をもっていたのは、ジュークボックスだけだな」
「わざわざ”カラーテレビ”としてるところが70年代っぽいね」
「そもそも番組自体が完全にカラー放送となったのは、1977年10月1日だからな。それまでは白黒の番組も作られていたのだ」
「どうだ。そんな1970年代を偲ぶべく、このジュークボックスを買っていったら？」
「いやいや、それより先に1960年代を偲びたいですから」
私は肩をすくめると『葛楽堂』を後にした。
