『葛楽堂』と描かれた木製看板の奥に、古玩具だのワケのわからん品だのが所狭しと並んだショーケースが置かれている。そのショーケースを覗き込んで、いろんなモノたちを眺めながら、店主の桃源さんとときどき雑談を交わしている。
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葛楽堂のショーケースに、バスケットボールをしているサルのブリキ玩具が飾ってある。
「桃源さん。このサルのブリキ玩具はなんなの？」
「1960年にTPSこと東京プレイシング商会が海外向けに発売した”Monkey Basketball Player”だ。約60,000個が制作された」
「このサルってゴリラにも見えるよね」
「それはわからん。だが箱絵に”MONKEY”とあるのだかサルなんだろ？」
「箱絵っていえば、サルがバスケットで戦っている相手チームはイヌなんだね。海外でもやっぱり”犬猿の仲”ってことかな」
「おまえ、海外には”犬猿の仲”に該当するような言葉はないぞ。強いて言うなら”イヌとネコ”だな」
「えっ？」
「”They always fight like cats and dogs.”という言葉は、”彼らは犬猿の仲だ”という意味だ。また”fight like cats and dogs”は、”激しく口論する、喧嘩する”という意味だな」
「イヌとネコか、それはそれでわかるような気がするけど。まぁ、うちのイヌとネコは仲良くやってるけどね」
「おまえのペットはどうでもよい」
「これってサルがバスケットゴールにシュートを決めるんでしょ？」
「もちろんだ。百発百中だぞ。サルが全身でシュートをキメると、ネットから落ちたボールはコロコロと転がってサルの手元に戻ってくる。そしてその動作を繰り返すのだ」
「実際にボールがネットに入るってスゴいよね。それが繰り返されるってなんだか見飽きなそう」
「うむ。どうだ、おまえもこいつを買って一日中、思う存分眺めてみたら？」
「いやいや、それじゃアブナイ人でしょ」
私は肩をすくめると、葛楽堂を後にした。
[2005/04/17]
