[葛楽堂]GOOD HUMORのアイスクリーム・トラック

『葛楽堂』と描かれた木製看板の奥に、古玩具だのワケのわからん品だのが所狭しと並んだショーケースが置かれている。そのショーケースを覗き込んで、いろんなモノたちを眺めながら、店主の桃源さんとときどき雑談を交わしている。

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白いボディにアイスクリームのイラストが描かれたアイスクリーム販売車のブリキ玩具がショーケースに並んでいる。全長は約30センチ程だ。

涼しげなホワイト・カラーのボディ、近所に来たことを告げる運転席横の鐘、天候の具合によって出し入れができるツートーンの日除け屋根、販売効率を考慮してドアがついていない助手席側の構造…、アイスクリーム販売車はアメリカっぽさにあふれた車だ。

「ねぇ、桃源さん。あのアイスクリーム販売車のブリキ玩具も日本製なの？」

「もちろんだ。1950年代に発売された、GOOD HUMOR社のアイスクリーム・トラックだな」

「GOOD HUMOR社って本当にある会社なの？」

「おまえ知らないのか。GOOD HUMOR社は、オハイオ州の小さな町のキャンディメーカーとして始まったアイスクリーム会社だ。1919年にアイスクリームに棒を指すことを初めて考案した会社だぞ。このアイデアは自分の娘が”エスキモーパイ”を食べるのに手こずって、毎回手が汚れてしまうことがきっかけで生まれたというな」

「へぇー。」

「GOOD HUMOR社、この玩具のように後部に冷凍庫を積んだトラックやプッシュカート、自転車、肩かけ箱、さらにはボートまで活用して、アイスキャンデイの販売に乗り出したんだな。真っ白な制服に黒ベルトを着用した販売員は、”常にジェントルマンであれ”と教育を受けて、”The Good Humor Man”と呼ばれていた」

「有名な会社なんだ」

「1956年のピーク時には、2000台ものThe Good Humorトラックが全米を走リ回り、1960年までには製品ラインは85種類のフレーバーのアイスクリームを生み出していた。馴染みのある存在となったGood Humor社は、エンタテインメント業界にも頻繁に取り上げられるようになった」

「エンタテインメント業界って？」

「例えば、1950年にはGood Humor社の販売員を主役にしたコメディ映画『The Good Humor Man』が公開されている。1964年には欧米の子供の定番絵本シリーズ”Little Golden Book”に、オリジナルストーリーの『The Good Humor Man』が加わった」

ghm1 「へぇ。歌なんかも作られてたりしてね」

「作られてるぞ。Good Humor社自身が、カリフォルニア出身の遅れてやってきたサーフバンド”The Avengers VI”をフューチャーして、1966年に『Good Humor Presents – Real Cool Hits(Songs performed by the AVENGERS VI)』なるアルバムを作らせている」

「なんだかスゴいんだね」

「でも、このアイスクリーム販売車はいいよな。”アイスを売るための車”という機能とイメージを最大限に考慮したトラックのデザインが美しいな。ある目的に特化して作られるモノには、その目的にふさわしい完璧な”形”があるものだが、この販売車も”究極の形”のひとつじゃないか」