「You Are So Beautiful」という曲を初めて聴いたのは1986年のことだった。
当時、新宿・名画座ミラノ座の単館上映で、1986年7月26日から8月8日まで夜７時から１日１回のレイトショーのみという寂しい公開状況のなかでビーチボーイズ（The Beach Boys）の伝記映画『AN AMERICAN BAND』が公開されていた。
その頃のビーチボーイズといえば、ごく一部のマニアはいても一般には忘れられた存在で会社帰りに観に行ったときも、観客は殆どいなくてガラガラの状態だった。
当時はビーチボーイズの映像なんて手に入らなかったから、見たことのない映像や聴いたことのないSmileの楽曲には釘づけになったものだ。
映画の後半で、1983年12月に亡くなったメンバー、デニス・ウィルソン（Denns Wilson）の最後のステージの映像が流れた。
そこで彼が歌っていたのが未レコーディングの「You Are So Beautiful」だ。デニスはこの歌を染み込むように歌っていた。
1990年になって、唐突にテレビCMで「You Are So Beautiful」が流れてきた。声がデニス・ウィルソンに似ているけれどなんか違う。
それはジョー・コッカーが歌う「You Are So Beautiful」だった。
オレは「こいつ、デニス・ウィルソンの名曲で商売しやがって！ 歌い方までマネしやがって！」と憤ったね。この歌が、ジョー・コッカーの1974年のヒット曲だとも知らずに。
「You Are So Beautiful」は、ビリー・プレストンの1974年のアルバム「Kids And Me 」に初収録された曲である。
ジョー・コッカーは早くも同年のアルバム「I Can Stand a Little Rain 」でカバーしていて、シングルとなった彼の「You Are So Beautiful」は、米国のビルボードホット100で5位にまで上がった。
この曲はビリー・プレストンとブルース・フィッシャーによって書かれている。
ビーチ・ボーイズの伝記作家ジョン・ステビンズ（Jon Stebbins )によれば、デニス・ウィルソンは作家としてクレジットされていないが、プレストンとデニス・ウィルソンが美の概念について話し合ったパーティーの際に曲作りを手伝ったらしい。もっとも、それが事実なのか、どこまで関わったのかはわからない。
いずれにしても、ジョーコッカーの歌い方はオレには後半の力み具合がどうにもわざとらしく感じてしまうし、ビリー・プレストン版は女性のお囃子が余計だ。
デニス・ウィルソンは当時の妻バーバラのために「Forever」、「 Barbara」、「Only Witt You」というシンプルで極上のラブソングを書いているけれど、デニスが歌う「You Are So Beautiful」はこれらと並べても違和感がない。
彼は1975年から断続的にビーチボーイズのライブのアンコールとして「You Are So Beautiful」を歌っていた。その映像は『AN AMERICAN BAND』や『Good Timin ‘：Live at Knebworth England 1980』でも見ることができる。
オレにとっての最高の「You Are So Beautiful」は、いまでもデニス・ウィルソンが歌う「You Are So Beautiful」だけだ。
2021/9/5
