小学生の頃に、東宝のゴジラを題材とした『怪獣・怪人大全集１』と大映のガメラ・大魔神を題材とした『怪獣・怪人大全集２』を買ってもらった。
『怪獣・怪人大全集２』には、制作中止となった特撮映画『大群獣ネズラ』の紹介ページがあった。
『大群獣ネズラ』は1964年公開予定で制作されていた映画で、『ガメラ』(1965年）や『大魔神』(1966年）よりも前に大映による特撮怪獣映画の第1弾として企画されていた作品だ。
撮影は1963年秋に開始されたが、生きたネズミをミニチュアの中に置いて巨大な怪獣に見せかけるという方法だったためノミやダニが大量発生。
近隣住民のクレームによって保健所から撮影禁止勧告を出され、宣伝用のスチル写真と小規模のフィルムをいくつか残して映画は製作中止となった。
図鑑にはそのときのスチール写真が何点か掲載されていて、スチール写真のイメージと撮影風景のショボさの落差に妙に惹かれたものだった。
そんなことを思い出して、ネットで写真を拾ってみた。
制作中止となったこの映画は、情報が大きく補われることもなく、想像の形は子供の頃と変わらない。
遊人（2020/5/29）
