| ■マイブームの時期 ・第一期：1984～1993年 |
大学生の頃、友人たちと遊びに出かけた吉祥寺で喫茶店に入ったら、ラテン系の妙にノリのいい音楽がかかっていた。
レジ脇には”Playing Now”と書かれたミニチュアのイーゼルが置かれて、そこには二人の男がさかさまに浮かんでいるジャケットが飾られていた。
それがモダン・ロマンス（Modern Romance）のセカンドアルバム『Trick of the Light 』(1983) だった。
何の予備知識もなかったオレは、すぐにレンタルレコード屋で、このアルバムを借りた。
オレが惹かれていた曲は、” Best Years Of Our Lives”という歌だった。
1980年代初頭は、時代のあだ花とも言える”ファンカラティーナ”が流行っていた。”ファンカラティーナ”（funka latina）は、”ファンク”（funk）と”ラテン”（Latin）を融合した造語で、ディスコ・ミュージックにラテンのフレイバーを加味したイギリスのニュー・ウェーブ系ダンス・ミュージックのことだ。
ブリティッシュサルサなんて言い方もされていたらしい。要はノリがいい”なんちゃってラテンである。モダン・ロマンスは、英国のそんな”ファンカラティーナ”バンドのひとつだった。
当時、国内でリリースされていたモダン・ロマンスのアルバムは、1981年の「ロマンティックな冒険者」 (Adventures in Clubland) 、1983年の「トリック・オブ・ザ・ライト」（Trick of the Light）と同年に日本編集盤として発売された「ファニータ」（JUANITA）の3枚だった。
でも、”High Life”など何曲か気に入った歌はあったものの、オレにとっては” Best Years Of Our Lives”と”ファニータ (Juanita) ”がダントツだった。
” Best Years Of Our Lives”は、彼らが1982年に発売したシングルで、バンドにとって全英チャートにおける最大のヒット曲（4位:1983/1/8）である。
ファンキーなギターカッティングではじまり、踊るようなベースライン、サルサ調の陽気なホーンセクションが鳴り響くこの曲は、曲がはじまると一気にその世界に引き込まれてしまう。
そして、”Juanita“（ファニータ）は、1983年にニッカのウィスキー”BLACK-50”のCMソングに使われた曲だ。
この歌も、パーカッションではじまるイントロからホーンセクションで盛り上がり、そしてキャッチーなメロディが抜群のコーラスワークで彩られた曲で、” Best Years Of Our Lives”と並ぶ傑作だ。
この曲は海外で発売されたアルバム類には収録されているのを見たことがないので、CMのために制作された歌なのだと思う。つまりは海外では殆ど知られていない名曲なのである。
オレは、この2曲をカセットテープにいれて、よく夜中にクルマを走らせながら、バカでかい音量で聴いていたものだ。
とにかく気分が盛り上がったね。続けて聴いていると「ムズカシイことは考えなくても、まぁいっか」という気持ちになれる、今でも大好きな曲だ。
ちなみに”Juanita”が収録された同名のコンピレーションアルバムは、1983年に来日記念盤として企画されたものだ。
人気曲のExtended ヴァージョンや、レア・ヴァージョンが満載されたアルバムである。
■「ファニータ」 (Juanita)
1. Best Years Of Our Lives Part 1 & 2 (Extended Version)
2. Queen Of The Rapping Scene (Extended Version)
3. High Life (Extended Version)
4. Just My Imagination
5. Everybody Salsa
6. Juanita
7. Cherry Pink And Apple Blossom White (Extended Remix)
8. After All This Time
9. By The Way (British Discotheque Remix)
10. Don’t Stop That Crazy Rhythm (Extended Version)
11,Walking In The Rain
モダンロマンスは、その後、1985年に3枚目のアルバム「バーン・イット！」（Burn It!）と、バルティモラ(Baltimora)のカバー曲「ターザンボーイ」（Tarzan Boy）をリリースして活動を停止した。
この「ターザンボーイ」は元曲も好きだな。
1981年「Adventures in Clubland」
1983年「Trick of the Light」
1983年「ファニータ (Juanita) 」 – 日本盤
1985年「Burn It!」
1985年「Tarzan Boy/Sail Away」 (シングル)
なお、1980年代音楽リバイバルに乗じて、2001年から新編成の”Modern Romance”が過去曲の再録音なので活動しているけれど、オリジナルのメンバーは一人もいなし、音楽も劣化版である。
遊人（2022/10/09）
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Best Years Of Our Lives I ask you the questions but you tell me lies Please tell me, please tell me Oh, makes me wanna dance When we first met I could hardly believe Oh, makes me wanna dance My world’s a better place cause I know your mine Oh, makes me wanna dance And I can’t understand why you tease me this way Oh, makes me wanna dance All together now |
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JUANITA Each day she walks by on her way to the square Oh Juanita I’m crazy for your love The night seems so long when I think of your smile Oh Juanita I’m crazy for your love And now as she goes on her way to the square |
