会社で昼休みにくつろいでいると、部下のちゃっぴがやってきた。
「静 炉巌さん、郵便物が来てましたよ」
「あぁ、ありがと。ねぇ、”病院で息をひきとりました”ってフレーズってさ、結構、強烈なものがあると思わない?」
「えっ?」
「ほら、ちゃっぴちゃんとこの子供って2歳だったよね。『本読んでー』ってせがまれるでしょ? 『戦争と平和』とかさ」
「そんなの読まないよ! ふつーのお話!」
「まぁまぁ、例えばさ。子供にお話をせがまれたときにね、話の最後にこのフレーズをつけてあげるわけよ」
「なに?」
「そうだな、『桃太郎』だったら、話の結びに”桃太郎は鬼を退治して平和に暮らしましたとさ。…その夜、鬼たちは病院で息をひきとりました”みたいに使うわけ。『金太郎』だったら、”金太郎はクマと相撲をして勝ちました。…その夜、クマは病院で息をひきとりました”みたいな感じ。桃太郎も金太郎も『オレ、ちょっとやりすぎちゃったかも』みたいな。物語に微妙な余韻が残るんだけど、どう?」
「イヤだよ! ヘンな子になっちゃうじゃん!」
「でも、相手のことも考えるやさしい子にならないかな?」
「トラウマになる! …そういえば、この前、絵本を指さして『この人、死んでるの?』って言うからびっくりしたよ」
「えぇっー! そんな気味の悪い絵本なんてあるの?」
「違うの。”シンデレラ”って言えなくて”死んでるの”ってなっちゃったのよ」
「あぁ、なるほどね。シンデレラは王子さまと結婚して、いつまでも幸せに暮らしましたとさ。…と思いきや、シンデレラは結婚式の夜、病院で息を…」
「ひきとらないよ!!」