水道の蛇口をひねれば水が出ること、ポストに葉書を入れれば相手に届くこと、喫茶店でオーダーすれば注文したものが出てくること。
普段は当たり前だと思って気にもかけていないことの数々。だけども、それらは実はなんてスゴイことなのでしょう。
先日、新宿の高層ビルに寄った際に、地下のベーカリーカフェでランチをとることにしました。
ちょっとばかりオシャレな感じのその店には、カウンター脇に何種類ものパンが並んでいます。他にも、オーダーしてから作り始めるホットドッグやトーストなんかがあるようです。
はじめて入る店では、よくわからないシステムに緊張することがあります。特に馴染みのない小洒落た店には、どんな罠が潜んでいるかわかりません。
私は席を確保すると、レジに並んでいるお客の列をこっそりと観察して、その店のシステムを学びました。
まずはレジで注文と支払を済ませる。番号札を受けとる。席で待つ。店員さんがオーダー品を運んでくる。どうやらこんな流れであるようです。システムさえわかれば怖くなんかありません。
私はレジの列に並んで自分の番がくるのを待ちました。メニューを眺めながらオーダーを決めます。
やっぱり出来立てのものが食べたいな。私はココアとチーズトーストを頼むことにしたのです。やがて私の番になりました。
「ココアとチーズトーストをください。」
「ありがとうございます。（奥に向かって）チーズドッグ、ワン入りました！」
「いや、あの、チーズトーストです。トースト！！」
「あっ、すみません。（奥に向かって）トースト、ワンはいりました！」
「あの、トーストじゃなくて、チーズトースト！」
「失礼しました。（奥に向かって）チーズトースト、ワンです。」
ようやく正しくオーダーが伝わったようです。
私は会計を済ませて番号札を受け取ると、ホッとして席につきました。
しばらく待っていると、キビキビとしたお洒落チックな店員さんが、銀色のお盆にオーダー品を載せて運んできてくれました。
「お待たせしました。イタリアンドッグです。」（全然、違うだろー！！）
「あの、チーズトーストを頼んだんですけど…」
「あっ、すみません。今、交換してまいります。」
待ち時間が過ぎていきます。しばらくして再び店員さんがやってきました。
心なしか自信ありげな態度のようにも見えます。
「たいへん、お待たせしました。チーズドッグです！」
…オシャレなお店に入ってしまった罰なのでしょうか。
心が折れてしまった私は、ただ黙ってチーズドッグを受け取ることしかできなかったのでございます。
静 炉巌
